Quelle est l'origine du sapin de Noël ?

Dans les traditions de Noël, le sapin est un symbole incontournable de celui-ci. Décoré de lumières et d'ornements, il ne cesse d'emerveiller à travers les ans. 🎄

Il représente aussi dans les traditions européennes la survivance à travers le froid de l'hiver tout comme ses congéneres : les Semper Virens (prononcés "Sèmper Wiren").
Ce sont des plantes qui sont facilement reconnaissables : elles ne perdent jamais leurs feuilles, et restent toujours vertes, hiver compris. 🌨️

Cependant, les origines historiques de l'arbre d'intérieur décoré, sont multiples et obscures.

1. Une origine chrétienne ?

Dans celle-ci, ce serait Saint Boniface, un moine évangélisateur Allemand de la fin du VIIème siècle, qui aurait voulu convaincre les druides germains que le chêne, associé à Thor, n'était pas un arbre sacré.

Il en fit donc abattre un très ancien et « L'Arbre en tombant, écrasa tout ce qui se trouvait sur son passage à l'exception d'un jeune petit sapin ».

Depuis lors, la légende fit son œuvre : ce pur hasard voulu à Boniface de donner à cet arbre le statut de "L'arbre de l'enfant Jésus". Quant au bois du chêne, il aurait fait construire avec une église pour le culte de St Pierre... 🪵

Mais aucun document valable n'atteste vraiment cette histoire. Mais depuis lors, on planterait en Allemagne de jeunes sapins pour célébrer la naissance de l'enfant-lumière... 👼

2. Ou une origine plus ancienne ?

D'autres avanceront que l'arbre de Yule est décoré depuis des millénaires, comme un rappel de l'arbre sacré scandinave l'Yggdrasil. Mais l'Yggdrasil est décrit comme un frêne, et non comme un pinacé. 🌲

Si il est probable qu'un arbre Semper Viren ait été utilisé depuis longtemps pour le Solstice. L'épicéa était déjà révéré par les peuples Celtes comme l'arbre de l'Enfantement, symbolisant la renaissance du soleil au 24 Décembre.

Mais il reste cependant difficile de trouver la moindre preuve (à notre connaissance) d'un rituel ou d'une esthétique particulière...

3. Apparté : Qu'elle est l'origine du terme "Noël" ?

L'origine du nom fait débat. Soit elle provient de Natalis Dies, le jour de la nativité, soit elle vient de Noio Ilios, le Nouveau Soleil en grec. On le retrouve aussi en gaélique (celte) sous la forme de Nollaig pour symboliser la naissance.

Une chose est sûre tous ces termes parlent bien d'un renouveau.

On parle aussi d'une version celtique Noio Hel, depuis quelques années. Mais le soleil en gaulois serait Sulios ou Sulis. 

L'explication de Natalis, elle, est appréciée surtout par l'église pour se détacher d'un culte solaire païen. 🌞

On pourrait aller plus loin, et noter que le terme Noio Ilios, prononcé avec un accent germanique donne la sonorité *noyule*, avec la racine niw/ne germanique pour "nouveau". Elle rappelle aussi "New Year", pour la nouvelle année... solaire.

Vous pourrez vous la ramener durant votre repas en famille cette année, même si nous ne pouvons vous apporter une réponse définitive 😎 

4. Les plus vieilles traces écrites du sapin de Noël

Le sapin de Noël moderne et décoré lui, apparait réellement au 17ème siècle, en Alsace. 🥨

Et il faudra attendre 1738 pour qu'une épouse de Louis XV l'introduise a Versailles. Un siècle plus tard, c'est la duchesse d'Orléans Héleine de Meckembourg, allemande d'origine, qui fera décorer un sapin aux Tuileries...

La tradition généralisée au pays, elle, devra attendre la fin de la guerre de 1870.

Quant aux origines des décorations, ce serait un verrier Alsacien qui, en 1858, devant l'absence de pommes rouges après un automne très froid, eut l'idée de souffler des "pommes" en verre, pour décorer les branches des sapins... 🍎

Conclusion

Au final, difficile de savoir exactement d'où vient la tradition de décorer un sapin à ce moment de l'année. Mais est-ce que tout doit avoir une origine parfaitement sourcée ? Les cultures orales, dont celles de nos lointains ancêtres, se préoccupaient davantage de transmettre le sens d'une tradition.📜

On vous propose de faire pareil cette année, et de vous rappelez que vous maintenez une tradition dont les racines se perdent dans les méandres de l'Histoire... 🌿