Druide
Fragment d'Histoire Celtique
Artiste : Uriel
On retrouve les Druides partout : jeux vidéo, séries, livres... Caste oubliée, auréolée de mystère.
Tout remonte aux peuples celtiques. Pas étonnant que notre premier réflexe soit de penser à Panoramix, le sage d’Astérix.
On les imagine savants fous, sages des bois, prêtres occultes ou conspirateurs. Les auteurs romains les ont souvent diabolisés — parlant de sacrifices humains — mais ces récits venaient surtout d’ennemis politiques. D’autres les comparaient plutôt aux philosophes grecs, et certains échanges entre les deux mondes ont sans doute existé.
Le mystère qui les entoure vient surtout d’une chose : ils n’ont rien écrit.Les druides préféraient la mémoire à l’écriture. Selon César, le savoir sacré ne devait pas être confié à des lettres mortes. Astronomie, herboristerie, médecine, présages, arts, sciences… tout se transmettait oralement, souvent sous forme de poésie, cette “technologie” antique de la mémoire. Devenir druide pouvait prendre vingt ans.
Pourquoi la poésie ? Parce que la poésie est la plus vieille forme humaine de « disque dur ». En combinant des vers avec une métrique particulière, on peut facilement repérer les erreurs et les corriger. C’est archaïque pour nous, mais à une époque où la mémoire était reine, il était courant de retenir des textes entiers, sans faute, grâce à cette méthode.
Trois visages du druide
Les druides formaient un ordre complexe :
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Les druides au sens strict, gardiens du savoir et des rituels, comme celui du gui sacré, cueilli sur un chêne avec une serpe d’or (probablement dorée, pas massive !).
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On trouve aussi les Ovates, une catégorie de prêtres-devins associée à la voyance, à la prédiction, mais aussi à la médecine et parfois à l’assistance lors des naissances.
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Les Bardes, eux aussi considérés comme une forme de druides, spécialisés dans la transmission de la mémoire collective : à travers chants, poèmes et récits publics, ils transmettaient les nouvelles, l’histoire et les hauts faits des héros. Souvent caricaturés aujourd’hui comme des troubadours farfelus ou séducteurs, ils formaient à l’origine une classe respectée, garante de la mémoire et de l’unité culturelle.
Ce qu’il faut retenir
Les Druides étaient à la fois enseignants, juges, médecins, astronomes, philosophes — des érudits dotés d’une dimension sacrée. Ils régulaient la vie spirituelle et sociale, présidaient les rites de passage, de la naissance à la mort, et assuraient la cohésion morale des communautés celtiques. Leur réputation fut pourtant ternie par les auteurs romains, notamment Jules César, dont les descriptions servent souvent à justifier la conquête de la Gaule.
Mais d’autres écrivains antiques, comme Tacite, leur reconnaissaient un rôle essentiel et respecté dans la société celtique.
Le motif que vous portez...
... montre un Druide officiant la cérémonie du Gui, sous un chêne blanc. Il tient une serpe d'or, porte dans sa main une botte de Gui. En réalité, l'or est trop mou pour couper, et il s'agissait sans doute d'un alliage ou de fer plaqué d'or. Ces cérémonies avaient souvent une portée à la fois religieuse et médicinale : les druides connaissaient déjà certaines propriétés thérapeutiques du gui, savoirs qui auraient influencé plus tard l’herboristerie médiévale.
Bibliographie & Sources
Jean Loicq, Les Druides dans l’ancienne société celtique, Université catholique de Louvain, 1994.
« Druide », in World History Encyclopedia, consulté le 25 octobre 2025.
Erin Blakemore, « Pourquoi en savons-nous si peu sur les druides ? », National Geographic, 7 novembre 2024.
Jean-Louis Brunaux, La Cité des druides. Bâtisseurs de l’ancienne Gaule, Paris, 2024.
Anecdote de l'Artiste
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