Fragment celtique du IIIe siècle avant J.-C.
Druide
On retrouve les Druides partout : jeux vidéo, séries, livres... Caste oubliée, auréolée de mystère.
Tout remonte aux peuples celtiques. Pas étonnant que notre premier réflexe soit de penser à Panoramix, le sage d’Astérix.
On les imagine savants fous, sages des bois, prêtres occultes ou conspirateurs. Les auteurs romains les ont souvent diabolisés — parlant de sacrifices humains — mais ces récits venaient surtout d’ennemis politiques. D’autres les comparaient plutôt aux philosophes grecs, et certains échanges entre les deux mondes ont sans doute existé.
Le mystère qui les entoure vient surtout d’une chose : ils n’ont rien écrit.Les druides préféraient la mémoire à l’écriture. Selon César, le savoir sacré ne devait pas être confié à des lettres mortes. Astronomie, herboristerie, médecine, présages, arts, sciences… tout se transmettait oralement, souvent sous forme de poésie, cette “technologie” antique de la mémoire. Devenir druide pouvait prendre vingt ans.
Ce qu’il faut retenir
Les Druides étaient à la fois enseignants, juges, médecins, astronomes, philosophes — des érudits dotés d’une dimension sacrée. Ils régulaient la vie spirituelle et sociale, présidaient les rites de passage, de la naissance à la mort, et assuraient la cohésion morale des communautés celtiques. Leur réputation fut pourtant ternie par les auteurs romains, notamment Jules César, dont les descriptions servent souvent à justifier la conquête de la Gaule.
Mais d’autres écrivains antiques, comme Tacite, leur reconnaissaient un rôle essentiel et respecté dans la société celtique.
L'illustration que vous portez...
... montre un Druide officiant la cérémonie du Gui, sous un chêne blanc. Il tient une serpe d'or, porte dans sa main une botte de Gui. En réalité, l'or est trop mou pour couper, et il s'agissait sans doute d'un alliage ou de fer plaqué d'or. Ces cérémonies avaient souvent une portée à la fois religieuse et médicinale : les druides connaissaient déjà certaines propriétés thérapeutiques du gui, savoirs qui auraient influencé plus tard l’herboristerie médiévale.
Artiste : Uriel
