Valkyrie | Veste zipée

Les Valkyries sont des figures centrales de la mythologie scandinave médiévale, attestées principalement dans les sources littéraires islandaises du XIIIᵉ siècle, en particulier l’Edda poétique. Elles y apparaissent comme des entités associées à Odin, dont la fonction est de désigner les guerriers morts au combat appelés à rejoindre le Valhalla.

Cette croyance s’inscrit dans un système de valeurs propre aux sociétés nord-européennes médiévales, où la mort au combat constitue parfois un idéal social et religieux. Le rôle des Valkyries ne se limite pas à une fonction guerrière : il traduit une conception du destin (wyrd) et de l’ordre cosmique, dans laquelle la mort violente prend un sens structurant et ritualisé.

Les représentations des Valkyries peuvent également être mises en regard de données archéologiques. Certaines sépultures, comme celle de Birka en Suède, ont mis en évidence la présence de femmes inhumées avec un équipement martial, suggérant que les récits mythologiques reflètent, au moins en partie, des réalités sociales plus complexes que ne le laissent supposer les sources écrites, dont les traductions sont souvent réalisées par des moines chrétiens.

L’image des Valkyries évolue au fil du temps. D’abord décrites comme des figures étroitement liées à la mort et au destin, elles connaissent une transformation progressive à partir de la christianisation de la Scandinavie, qui tend à adoucir et moraliser leur représentation. Dans les interprétations contemporaines, elles symbolisent à la fois la place du féminin dans l’imaginaire nordique et la richesse des systèmes de croyances préchrétiennes de l’Europe du Nord.